Een schokkende uitkomst, vindt betrokken dermatoloog Peter Arnold wanneer bij 23 van de 163 mensen die een moedervlek, of een ander ‘verdacht vlekje’ aan huidartsen laten zien, er daadwerkelijk iets aan de hand is. Bij twaalf mensen werd bijna zeker huidkanker vastgesteld. Eénmaal betrof het een melanoom ofwel een moedervlek die is uitgegroeid tot een kwaadaardige vorm van huidkanker die kan uitzaaien. „Van de overige elf personen was de vlek niet het gevreesde melanoom, maar ze hadden wel kanker”, aldus Arnold. „Als je het laat zitten, vreet het alles weg wat het tegenkomt. Het moet dus worden behandeld.”
Daarnaast werden nog eens elf mensen verdacht van een voorstadium van huidkanker.
Ziekenhuis Gelderse Vallei had niet op zo’n grote hoeveelheid (verdenking op) kanker gerekend. Dat was dus schrikken. Maar dat er veel mensen met huidkanker rondlopen en er steeds meer mensen met huidkanker bijkomen, is ook voor de Edese dermatologen geen verrassing. Arnold: „We weten dat het aantal mensen met huidkanker jaarlijks met ongeveer 5 procent toeneemt.”
Een van de oorzaken van deze ontwikkeling is de verdergaande vergrijzing van de bevolking.
Daarnaast is aangetoond dat het massale, onbeschermde zonnen van kinderen sinds de jaren zeventig zeker ook in negatieve zin meeweegt. Vaak tijdens vakanties aan de Middellandse Zee. Arnold: „De schade die dat heeft veroorzaakt, wordt pas met een vertraging van twintig tot dertig jaar zichtbaar. We zien de effecten nu.”
Dermatologen maken zich zorgen over de schade aan de huid die nog steeds door onverstandig zonnen wordt aangericht. Wanneer de huid langdurig aan zon wordt blootgesteld of – in de jonge jaren – vaak is verbrand, beschadigen huidcellen zo erg dat er later huidkanker kan ontstaan.
Het Koningin Wilhelmina Fonds (KWF) ter bestrijding van kanker is daarom heel actief op het gebied van voorlichting. Vanaf mei start het KWF weer de campagne: ‘Te veel zon is niet gezond’ die vooral is gericht op gezinnen met kinderen. Volgens dr. B. Thio, dermatoloog in het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, moet de voorlichting zich echter niet alleen op gezinnen met jonge kinderen richten. „Ook bij oudere kinderen, jongeren tussen de veertien en twintig jaar, gaat het vaak mis. Die zonnen gerust hele dagen zonder zich goed met zonnebrandcrčme in te smeren.”
In juni van dit jaar wordt in Amsterdam het elfde Wereldcongres Huidkanker gehouden. De invloed van de zon op ontstaan van huidkanker komt daar ruim aan bod. Voor de Edese dermatoloog Arnold kan de aandacht voor de directe en indirecte gevaren van zonlicht niet groot genoeg zijn.
En andere ziekenhuizen zouden de Edese primeur van moedervlekken laten controleren tijdens een open dag moeten volgen, vindt hij. Zodat mensen met een ‘niet pluis gevoel’ over moedervlekken en andere verdachte plekken snel bij een arts terechtkomen. Arnold: „Bij veel mensen komt het er in het drukke, gehaaste leven, vaak niet van om naar moedervlekken te laten kijken. Ze moeten eerst naar de huisarts en daarna worden doorverwezen naar een specialist. Dat is te veel moeite. Maar ze laten hun moedervlekken blijkbaar wel bekijken tussen de bedrijven door, zoals op een open dag. Ik denk dat als andere ziekenhuizen volgen, het percentage van vroeg ontdekte huidkanker of voorstadia daarvan, net zo schrikbarend hoog zal zijn.”
